Mesurer la taille des aérosols stratosphériques, un paramètre clé pour comprendre leur impact sur le climat

Les éruptions volcaniques sont capables d’injecter des quantités faramineuses d’aérosols riches en soufre dans les hautes couches de l’atmosphère, notamment dans la stratosphère. Ces petites particules sont en mesure de modifier la chimie de l’atmosphère et le climat de la Terre. Cependant, la taille de ces particules, un paramètre fondamental des modélisations climatiques, est généralement mal connue. Pour cette raison, une équipe du Laboratoire d’Optique Atmosphérique à l’Université de Lille, en collaboration avec l’Institut de Physique du Globe de Paris et le centre national AERIS/ICARE, a développé une nouvelle méthode d’analyse des mesures de télédétection par photométrie du réseau mondial de stations au sol AERONET. En synergie avec des observations satellitaires, cette approche a permis de documenter la croissance rapide puis la persistance multi-annuelle, jusqu’à aujourd’hui, des aérosols sulfatés issus de l’éruption du Hunga Tonga en 2022. Cette étude devrait ainsi aider à déterminer l’impact net sur le climat de cette éruption majeure dans l’ère satellitaire.

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