Miraine Dávila FelipeMathématicienne
Ambassadrice "La science taille XX Elles" édition Hauts-de-France 2026
« J’utilise des modèles pour explorer le vivant »
Passionnée de mathématiques depuis son enfance à Cuba, Miraine Dávila Felipe mène aujourd’hui ses recherches au Laboratoire de mathématiques appliquées de Compiègne (LMAC, Université de Technologie de Compiègne). Spécialiste des probabilités, elle analyse des données biologiques pour mieux comprendre la transmission des virus et des bactéries.
Dans les écoles cubaines, les concours et olympiades de mathématiques sont une véritable institution. Miraine Dávila Felipe s’y illustre brillamment : elle décroche plusieurs médailles nationales, et ces compétitions éveillent chez elle un goût prononcé pour le raisonnement logique et les défis intellectuels. Elle se projette alors dans une carrière d’enseignante-chercheuse à Cuba, jusqu’à ce que la réalité la rattrape : les universités recrutent dès le niveau licence, mais les salaires sont dérisoires et les conditions de vie difficiles. Pour subvenir à ses besoins, Miraine Dávila Felipe vend des bijoux artisanaux aux touristes, une activité bien plus lucrative que son poste à l’université. Ce manque de perspectives professionnelles, conjugué à une liberté restreinte, la pousse à partir.
Elle obtient une bourse pour un master en mathématiques appliquées aux sciences du vivant à l’École Polytechnique et s’installe en France, rejointe quelque temps plus tard par son compagnon. En 2016, elle soutient un doctorat en probabilités à Sorbonne Université, consacré aux modèles mathématiques de la propagation des virus. Sa première fille naît pendant sa thèse, la seconde lors de son post-doctorat à l’Institut Pasteur. En 2019, Miraine Dávila Felipe devient maîtresse de conférences à l’Université de Technologie de Compiègne (UTC), où elle déménage avec sa famille. Tout en enseignant aux élèves ingénieurs, elle mène des projets de recherche en collaboration avec des biologistes : elle utilise les mathématiques et l’informatique pour analyser la structure des molécules d'ADN et améliorer le diagnostic de la maladie de Lyme.
Soucieuse de préserver un équilibre entre vie professionnelle et personnelle, elle constate toutefois que la maternité pèse sur sa carrière, en particulier face à la mobilité de collègues sans enfants ou à celle d’hommes dont les conjointes prennent totalement en charge le quotidien. Elle assume cependant ses choix, tout espérant que la visibilité accrue de femmes scientifiques contribuera à faire évoluer les mentalités dans ce pays qui est devenu le sien : française depuis 2014, Miraine Dávila Felipe n’envisage pas de retourner vivre à Cuba où elle n’aurait probablement pas pu poursuivre sa carrière de chercheuse en mathématiques.