Christelle NivotChimiste des matériaux
Ambassadrice "La science taille XX Elles" édition Hauts-de-France 2026
« De la campagne bourguignonne à l’étude des céramiques »
Enseignante-chercheuse à l’Université Polytechnique Hauts-de-France (UPHF), Christelle Nivot améliore les techniques de fabrication des céramiques au sein du laboratoire CERAMATHS. En parallèle, elle œuvre activement pour ouvrir les portes de l’enseignement supérieur à toutes et tous.
Christelle Nivot grandit en Bourgogne, dans un petit village de cent habitants. Ses parents sont agriculteurs et ils la soutiennent dans son souhait de devenir professeure de physique-chimie, consentant à d'importants sacrifices pour financer ses études. La jeune femme entame un parcours universitaire, d’abord à l’antenne du Creusot, puis à Dijon. Pendant son master, un cours sur les matériaux éveille son intérêt pour la recherche et une visite de laboratoire, où elle découvre des équipements sophistiqués qu’elle n’imaginait même pas, marque un tournant : pourquoi ne viserait-elle pas l’enseignement supérieur ?
Elle obtient une bourse de thèse à l’École des Mines de Saint-Étienne pour étudier la transformation de poudres céramiques en matériaux denses sous l’effet de la chaleur et d’une pression d’azote. Elle poursuit avec des postes d’attachée temporaire d’enseignement et de recherche, des post-doctorats, ainsi qu'une mission dans un centre de recherche belge. En 2009, elle est recrutée à l’IUT de Valenciennes où elle dirige pendant six ans le département de mesures physiques à Maubeuge, se frottant à la gestion de projets et aux ressources humaines.
Côté recherche, Christelle Nivot travaille sur l’élaboration de matériaux par des procédés innovants qui réduisent la température et le temps de chauffe, afin de consommer moins d’énergie. Elle aime observer au microscope la taille et la composition des grains, mais aussi analyser la microstructure de la céramique obtenue, ainsi que ses propriétés électriques et mécaniques. Ce mélange de physique et chimie lui plaît, de même que l’alternance de recherche et d’enseignement lui convient.
Christelle Nivot adore transmettre : voir les yeux des étudiantes et étudiants s’illuminer quand un concept devient clair reste un moment magique pour elle. Depuis dix ans, la chimiste coordonne également des actions de vulgarisation scientifique dans les lycées, cruciales dans une région comme Maubeuge où l’université semble souvent hors de portée. Face aux doutes des jeunes, elle explique que des formations de qualité sont accessibles sans s’éloigner de chez soi. Et aux filles, qui se mettent encore plus de barrières, elle montre qu’en sciences, le genre ne compte pas : instruments à la main, elle leur parle de passion et de liberté.